吃太多額外添加的糖份對大腦有何影響？

原文載自：Psychology Today ( April 27, 2012 )

http://www.psychologytoday.com/blog/neuronarrative/201204/what-eating-too-much-sugar-does-your-brain
原文作者：David DiSalvo

中文譯者：游婷雅

近

幾年來的研究發現：過度飽食、記憶力差、學習力不佳、憂鬱——這些全都與糖份攝取過量有關。然而，這些相關的問題不過是目前我們所能瞭解到的冰山一角而已。長期攝取額外添加的糖份（added sugar）對我們的大腦究竟有什麼影響呢？

根據美國農業部（U.S. Department of Agriculture; USDA）的資料顯示，美國人每年平均攝取156磅額外添加的糖份（70.2 kg，亦即平均每人每天攝取192 g）。【譯註：根據中華民國衛生福利部2010年所公布的資料，國人平均每兩天喝一杯市售飲料。其中養樂多綠茶、古早味紅茶、蜂蜜柚子茶、古早味冬瓜茶等飲料的含糖量最高。喝1杯700cc大杯份量，等於吃了25顆以上的方糖（一顆方糖等於4 g的糖份）。換言之，一杯大杯養樂多綠茶或冬瓜茶就有100 g的糖份。】這真是令人難以置信！！糖，在我們日常生活的飲食中非常普遍，以致於我們對於自己究竟攝取了多少糖份毫無概念。美國疾病管理局（The Center for Disease Control; CDC）建議每人每天的糖份攝取量為27.5茶匙，換算成熱量為440大卡——將近成人每日熱量攝取建議量2000大卡的四分之一。

上述所有問題，關鍵在於「額外添加」。在一餐健康的飲食中，包含了一定量之天然產生的糖（例如水果、穀物等內含的天然糖份），問題是我們長期透過加工食品而攝取了過多額外添加的糖份，而這些糖通常是可以快速吸收的果糖。

這點非常重要！因為我們大腦的日常運作是需要糖。腦細胞運作所需的能量是身體其他細胞的兩倍；大約是我們每天整體能量所需的10％左右。這些能量來自於葡萄糖（血糖），葡萄糖是我們大腦的能量來源。糖本身並非大腦的敵人——但額外添加的糖份絕對是。

研究顯示一餐中額外添加糖的攝取量過高，就會減少大腦中腦源神經滋養因子（brain-derived neurotrophic factor；簡稱BDNF）的產生。缺乏BDNF，我們的大腦無法形成新的記憶，我們無法學習（或記憶）新事物。葡萄糖代謝功能缺損的人（糖尿病患者或糖尿病前症患者）BDNF值特別低。當BDNF的量降低，葡萄糖的代謝能力就會更糟。

換言之，長期食用額外添加的糖份會降低BDNF的量，一旦這個大腦神經傳導物質產量減少，就會進而發生胰島素阻抗的問題，導致第二型糖尿病的發生，最後終究帶來更多健康上的問題。一旦這件事發生，我們的大腦與身體便進入了一連串不可逆毀滅性的惡性循環。

研究發現BDNF值與憂鬱症及失智症有關。BDNF值降低有可能是這些疾病的鐵證，例如阿茲海默症。這個議題還需要有更多的研究做更深入的探討。然而，目前看來BDNF的量降低似乎對我們的大腦而言不是一件好事，而長期攝取額外添加的糖份，則是其中最糟糕的肇因。

有另一批研究則是將重點放在：糖份在過度飽食上所扮演的角色。我們直覺地認為糖與肥胖有關（因為糖充滿了熱量），然而，我們近年來才漸漸瞭解實際的原因是含糖量高的食物似乎會讓我們更想要多吃一點東西。

新近的研究顯示，長期攝取額外添加的糖份會阻礙大腦通知我們別再吃的機制。這個機制是透過降低腦中食慾減退-催產激素系統（anorexigenic oxytocin system）的活動，告訴大腦「我飽了！」以防止我們繼續暴食。當腦中催產激素細胞因為過度攝取糖份而變得反應遲鈍，大腦就無法正確地提醒我們，使得我們繼續吃點心、繼續吃宵夜。

以上這些研究結果都在在強烈建議：我們多數人都因為食用過多額外添加糖份的加工食品，而嚴重地損害我們的身體，其中，大腦首當其衝。因此，長期攝取額外添加糖份的問題嚴重性已經不亞於吸菸、酗酒了。

譯註：讀者可以進一步閱讀泛科學《果糖可能不是洪水猛獸，但是要健康就不要吃太多糖》瞭解有關糖的代謝機制以及攝取的方式。